Verenigde Oostindische Compagnie

Ruim 7500 keer heen-en-weer van Nederland naar Azië, meer dan 1 miljoen Europeanen op reis naar Azië, ruim 1700 grote vrachtvaarders in de vaart, zon 20.000 werknemers in dienst, 17 Heren, 6 kamers, 3 verstrengelde letters: VOC staat voor Verenigde Oost-Indische Compagnie. Een bedrijf dat bestond tussen 1602 en 1799, bijna 200 jaar. Deze indrukwekkende cijfers zeggen vooral iets over de grootschaligheid van de onderneming: veel zeilschepen in de vaart, veel mensen in dienst (aan boord van die schepen, maar ook op de werven, in de pakhuizen en in vestigingen overzee), grote afstanden te overbruggen, grote winsten, soms ten koste van veel slachtoffers. Kortom: de VOC was een bedrijf dat in de zeventiende en achttiende eeuw zijn gelijke niet kende.